Válvulas del motor: problemas en la moto, ajuste y síntomas si están rotas

Las válvulas del motor son uno de los componentes fundamentales para la correcta secuencia de las cuatro fases en las que se divide el funcionamiento de un motor de cuatro tiempos: aspiración, compresión, combustión y escape. En los motores de combustión interna existen dos tipos de válvulas: la de admisión y la de escape. Cada cilindro puede tener dos o más válvulas, hasta un máximo de cinco válvulas por cilindro.

¿Qué son las válvulas del motor, para qué sirven y cómo funcionan?

Todos los motores de 4T de combustión interna están equipados con válvulas del motor, ubicadas en la culata del cilindro, que tienen la función de regular la entrada y salida de la mezcla de aire y combustible.

La válvula tiene aproximadamente la forma de un hongo invertido, a lo largo de cuya circunferencia se desarrolla la superficie tronco-cónica de sellado que descansa sobre un asiento de válvula de anillo ubicado en la culata. Luego está el vástago, que se desliza en una guía en la culata. En la parte final del vástago encontramos los semiconos, insertados en el copete donde actúa el resorte de retorno. Las válvulas están conectadas a resortes de retorno y al árbol de levas (a su vez conectado al árbol del motor): estos dos elementos controlan su movimiento. Al levantarse y bajarse, las válvulas abren y cierran los conductos de admisión y escape de la culata, permitiendo que la mezcla de aire y combustible entre en la cámara de combustión mientras el pistón está en movimiento hacia el PMI (punto muerto inferior) y, después de la combustión, permitiendo que la mezcla quemada salga cuando el pistón retoma su recorrido hacia el PMS (punto muerto superior).

Las válvulas del motor de una moto no deben confundirse con la válvula de mariposa, que regula la cantidad de aire aspirado, ni con las del escape: estas últimas, también llamadas válvulas de contrapresión o válvulas parcializadoras, son tipos especiales de válvulas de compuerta presentes en los motores de 2 tiempos que sirven para diferenciar la fuerza de la onda de contrapresión del escape resonante y/o la apertura de la luz de escape según las condiciones de uso.

Los problemas más comunes de las válvulas del motor

Al igual que otros elementos del motor, las válvulas pueden desgastarse. Válvulas defectuosas, gastadas o simplemente sucias pueden atascarse y desarrollar grietas o fisuras, lo que a su vez causa una pérdida de potencia del motor.

El problema más común se debe a la acumulación de suciedad cerca del asiento de las válvulas: los residuos de combustible y aceite forman una capa negruzca áspera. Las principales razones de este problema pueden derivar de estilos de conducción inapropiados, paradas y arranques frecuentes, una inyección directa que ya no tiene el efecto de limpieza, la recirculación de gases de escape o los vapores del aceite del motor. Con el tiempo, la acumulación de materiales como goma y plástico puede provocar el cierre incorrecto de las válvulas: los gases calientan en exceso el disco de la válvula, lo que resulta en su quemado.

Otros problemas que pueden afectar a las válvulas son:

• desgaste;
• problemas de combustión;
• errores en el montaje y ajuste (por ejemplo, ajuste incorrecto del juego de la válvula, montaje incorrecto del resorte o de la puntera hidráulica);
• errores en la fabricación (alineación incorrecta en el anillo del asiento de la válvula o en la guía de la válvula, juego excesivo o insuficiente de la guía de la válvula);
• montaje de piezas desgastadas como el uso de semiconos de válvula desgastados (problemas no visibles de inmediato).

Valvole del motore rotte: síntomas y qué hacer

Los problemas en las válvulas de admisión conllevan una mala combustión que compromete el correcto funcionamiento del vehículo a lo largo del tiempo, reduciendo su rendimiento. Los indicadores de problemas en las válvulas incluyen ruidos (chasquidos), pérdida de potencia, dificultades para arrancar, alto consumo de combustible y exceso de humo en el escape.

La eliminación y sustitución de las válvulas no es una tarea para cualquiera. El control principal es sobre la estanqueidad de la válvula, ya que sin ella no se puede tener una combustión limpia. Al principio, el desgaste de la válvula causa un alto consumo de aceite, un empeoramiento del rendimiento de la moto, y con el tiempo, el calor en la cámara de combustión puede dañar otras partes del motor.

Los síntomas de las válvulas dañadas no siempre son fáciles de reconocer, ya que los daños pueden variar según la causa y el defecto que se manifieste. Los elementos a los que hay que prestar más atención son la pérdida de potencia o la presencia de ruidos anómalos en el motor, especialmente chasquidos metálicos.

Para evitar que la válvula permanezca abierta incluso con la expansión natural del metal debido al aumento de temperatura, es necesario un cierto espacio (mínimo) entre el extremo del vástago de la válvula y el balancín. En algunos casos, en lugar del balancín, hay taqués en forma de copa invertida, en contacto directo con las levas del árbol de levas. En este caso, la distancia determinada debe ser entre las levas y los taqués. Estos espacios se definen como juego de las válvulas. En otras palabras, el juego de válvulas es el espacio que debe haber entre la leva y la copa.

El control del juego de válvulas es una de las intervenciones de mantenimiento más relevantes. Se debe realizar para evitar un ruido excesivo, causado por un juego excesivo, y para alejar cualquier riesgo de que, por el contrario, una válvula pueda quedarse "puntada" o incluso "quemarse". Si el valor medido no coincide con el prescrito por el fabricante (indicado en el manual de taller), es necesario proceder con la regulación.

La medición del juego de válvulas debe realizarse con el motor frío, cilindro por cilindro, después de llevar el pistón al punto muerto superior y con los lóbulos de las levas orientados en dirección opuesta entre sí.

El control se realiza utilizando galgas de espesores, pero hoy en día también están disponibles herramientas con tecnología láser que permiten una medición aún más precisa.

Si el juego de válvulas es demasiado pequeño, se producirá un desgaste de los asientos de válvulas y de las propias válvulas, y, en el caso de la admisión, no se aspirará la cantidad necesaria de mezcla de aire y combustible, mientras que, en el caso del escape, el motor tenderá a detonar con más frecuencia.

Por el contrario, si el juego es demasiado grande, habrá un retraso en la apertura de la válvula y un cierre anticipado de la válvula misma (en la fase de cierre) con una pérdida consecuente de potencia.

Cada válvula tiene su propio juego y no hay una conexión entre el juego de una válvula y el de las demás.

Pulido de las válvulas del motor: consejos sobre mantenimiento

Es posible limpiar las válvulas y los conductos de admisión? Afortunadamente sí: además de la solución "tradicional", que implica el desmontaje de los componentes y una acción mecánica de abrasión o incluso rectificación, también es posible utilizar aditivos y aerosoles, aunque esta solución no siempre es efectiva, especialmente cuando hay depósitos fuertemente cristalizados.

Para asegurarse de que las válvulas del motor de tu moto duren el mayor tiempo posible, nuestro consejo es utilizar combustibles y lubricantes de buena calidad, mantener siempre la carburación ajustada, respetar los intervalos de mantenimiento recomendados por el fabricante y evitar, en la medida de lo posible, someter al motor a esfuerzos térmicos excesivos.

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